최근 니폰 야킨 코교 주식회사(Nippon Yakin Kogyo Co., Ltd.)는 난징 철강(Nanjing Iron and Steel)과 협력하여 고부식성 및 내열성 니켈 합금 NAS625 초광폭 판재(두께 15mm × 폭 3100mm)의 상용화를 성공적으로 달성했다고 발표하였다. 이 제품의 대량 생산은 전 세계 소수 기업이 독점해 온 해당 규격 니켈 합금 판재 시장을 타파함으로써, 석유·가스 및 화학 산업 등 분야에 보다 경쟁력 있는 소재 솔루션을 제공하게 되었다. NAS625 니켈 합금은 대표적인 고성능 부식 저항성 및 내열성 합금으로, 그 대량 생산은 중국의 광폭 니켈 합금 가공 분야에서 중요한 진전을 의미한다.
NAS625 니켈 합금은 고성능 내식성 및 내열성 합금으로, 석유·가스, 화학 산업, 자동차 등 다양한 분야에서 광범위하게 사용되고 있음이 알려져 있습니다. 그러나 이 합금은 고온 강도가 높고 압연 난이도가 높아 특히 초박형·초광폭 판재의 제조가 오랫동안 산업계의 기술적 과제로 남아 있었습니다. 그간 제조 기술의 한계로 인해 천연가스 플랜트의 특수 파이프라인 등 분야에서 요구되는 광폭 판재는 대부분 좁은 폭 판재를 용접하는 방식을 채택해 왔으며, 이는 생산 주기가 길고 비용이 높을 뿐만 아니라 일정한 잠재적 안전 위험도 동반하였습니다.
이 기술적 병목 현상을 극복하기 위해 닛폰 야킨 코교 주식회사(Nippon Yakin Kogyo Co., Ltd.)는 합작사 난징 아이언 앤드 스틸 닛폰 야킨 메탈러지컬 트레이딩(난징) 유한공사(Nanjing Iron and Steel Nippon Yakin Metallurgical Trading (Nanjing) Co., Ltd.)을 통해 난징 아이언 앤드 스틸(Nanjing Iron and Steel)과의 협력을 강화하였다. 난징 아이언 앤드 스틸의 광폭 압연기 설비 우위를 활용하고, 장기간 축적된 용해 및 가공 기술 경험을 바탕으로, 2021년에 50mm 초두께 초광폭 판재의 상용화를 성공적으로 달성한 데 이어, 박판 초광폭 판재 압연 공정에서 발생하는 온도 조절 및 강도 조절 등 핵심 과제를 해결하고 생산 조건을 추가로 최적화함으로써, 두께 15mm, 폭 3100mm 규격의 NAS625 초광폭 판재 대량 생산을 최종적으로 실현하였다.
이 초광폭 강판의 성공적인 양산은 산업적 가치와 시장 경쟁력 측면에서 매우 중요하다. 적용 측면에서 이 초광폭 강판을 사용하면 천연가스 플랜트 파이프라인을 단일 용접 방식으로 제조할 수 있어, 용접 작업 시간을 크게 절감하고 생산 주기를 단축하며 제조 비용을 낮출 수 있다. 공급 측면에서는 중국 내 합작기업을 통한 생산 및 판매를 통해 초광폭 강판의 운송 문제를 효과적으로 해결하였고, 제품 공급 효율성도 향상시켰다. 현재 이 제품은 중국 시장에서 50톤의 판매 실적을 달성했으며, 향후 중동 등 지역의 천연가스 및 액화천연가스(LNG) 프로젝트 시장으로 진출을 확대할 계획이다.
업계 관계자들은 NAS625 초광폭판의 상용화가 니켈 합금 산업이 가공 기술 분야에서 돌파구를 마련한 것을 보여줄 뿐만 아니라, 글로벌 고급 니켈 합금 제품의 다각화된 공급에 새로운 가능성을 제시한다는 점에서 의미가 크다고 평가했다. 이는 석유·가스 등 하류 산업의 기술 고도화 및 비용 최적화를 한층 더 촉진할 전망이다. 향후 협력이 심화됨에 따라, 보다 다양한 규격과 더욱 높은 성능을 갖춘 니켈 합금 제품 개발에도 돌파구를 마련할 것으로 기대되며, 이는 산업 전반의 기술 진화와 고도화를 지원할 것이다.
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